Los cerdos pueden ser animales muy limpios e inteligentes, especialmente si se los cría para que sean limpios desde el nacimiento. Los cerdos pasan por varias etapas de crecimiento: inicial (de 4,5 a 14 kg), de crecimiento (de 13,5 a 48 kg), de acabado (48 kg + peso de mercado) y de cría (gestación y lactancia).

Los cerdos pueden ser animales muy limpios e inteligentes, especialmente si se los cría para que sean limpios desde el nacimiento. Los cerdos pasan por varias etapas de crecimiento: inicial (de 4,5 a 14 kg), de crecimiento (de 13,5 a 48 kg), de acabado (48 kg + peso de mercado) y de cría (gestación y lactancia).

Los cerdos no tienen por qué criarse en interiores. Desde el punto de vista comercial, es mejor criarlos en un área con un ambiente controlado, con calefacción, refrigeración y un intercambio de aire adecuado cada hora. Al criar cerdos en hormigón, están expuestos a menos parásitos que en un corral de tierra y pueden tener más problemas de artritis, etc. en el hormigón. Debe proporcionar a sus cerdos un corral que tenga sombra y protección contra la lluvia, el viento y la nieve. Dejar que los cerdos se calienten demasiado puede provocar un golpe de calor. Es importante saber que los cerdos pueden desarrollar "toxicidad por sal" si se quedan sin agua. Proporcione siempre agua fresca y limpia. Si descubre que se ha acabado el agua, añada lentamente pequeñas cantidades de agua cada 30 minutos hasta que los cerdos se hayan "saciado". Se necesitarán de 4 a 6 horas o más para rehidratar a los cerdos, pero una adición repentina de agua puede provocar que se desarrolle este grave problema cerebral. Si utiliza un tanque de agua y un calentador, asegúrese de que el tanque esté correctamente conectado a tierra y de que el cable eléctrico no se pueda masticar.

El espacio requerido varía según el tamaño y la edad del cerdo. Una cerda que está a punto de dar a luz requiere una jaula de parto para evitar que se tumbe sobre los lechones. Cuando los cerdos están creciendo, calcule un espacio mínimo de 3 pies cuadrados por cada lechón de 30 a 40 libras. De 40 a 100 libras de peso corporal, aumente el espacio a 4 pies cuadrados. Hasta 150 libras de peso, calcule 6 pies cuadrados y 8 pies cuadrados para un cerdo que alcanza el peso de mercado. Este es solo el espacio mínimo necesario en el piso, y debe agregar otro 15% de espacio en climas cálidos. Preferimos ver incluso más espacio por cerdo, ya que se reduce la incidencia de peleas, mordeduras y otros problemas.

La alimentación nutricional de los cerdos también cambia con su edad. Las raciones deben ajustarse a las distintas etapas de crecimiento, con el fin de alimentar a los cerdos de manera eficiente. Los requisitos específicos exactos para las 10+ vitaminas, 9+ minerales, 11+ aminoácidos y energía se pueden encontrar en los requisitos del NRC en la clínica veterinaria u otras fuentes. Las fuentes comerciales preparadas son recomendables para el rebaño pequeño. Espere alimentar con una ración de inicio de 20% de proteína, una ración de crecimiento de 16%, una ración de finalización de 14% y una ración de 12 a 15% para la gestación o la lactancia de la cerda. Los cerdos en crecimiento son diferentes de la mayoría de los animales en que comen "para satisfacer sus necesidades energéticas". Una dieta baja en energía tendrá un mayor consumo / cerdo / día que un alimento con mayor contenido energético. Los promotores de alimentación brindan un retorno económico positivo. Recomendamos que una ración de alto contenido de energía y 14% de proteína se administre "ad libitum" durante la lactancia (disponible en todo momento). Si el estreñimiento es un problema durante la lactancia, se puede agregar sulfato de magnesio o cloruro de potasio a la dieta de la cerda.

Se ha demostrado que, en la alimentación de cerdos en crecimiento, una ración con pellets o una dieta de grano grueso tendrá una mejor ganancia y menos úlceras estomacales que los cerdos alimentados con un alimento de grano fino. El uso de antibióticos en una ración de crecimiento es muy controvertido; muestran una “tasa de retorno económica”. No recomendamos rotar los antibióticos con frecuencia, ya que “no ayuda”. Cada antibiótico y fármaco tiene un tiempo de retiro antes de la venta o el sacrificio. Lea atentamente las etiquetas antes de medicar a cualquier animal.

Las cerdas de reemplazo deben examinarse para ver si tienen 12 pezones, espaciados uniformemente. Algunas razas, como los cerdos chinos, tienen 18 pezones y se crían para camadas más numerosas. Desafortunadamente, los cerdos chinos tienen más grasa que los cerdos americanos. El primer período de celo varía según la raza; la raza Landrace tendrá alrededor de 173 días de edad, mientras que la raza Duroc puede tener 224 días. No recomendamos criar a una cerda hasta que tenga entre 7 y 8 meses de edad. Los verracos tampoco deben utilizarse para la cría hasta que tengan 8 meses de edad.

Los machos y las cerdas reproductoras deben estar en buenas condiciones, pero no deben tener sobrepeso. Algunas fuentes sugieren “limpiar” a una cerda antes de la cría, pero esto no se recomienda inmediatamente después de la cría. Si se limita la ingesta de todas las cerdas a 4-5 libras/día durante los primeros 3 días, habrá un tamaño de camada más grande. El primer mes después de la cría, la cerda debe ser alimentada de acuerdo con su condición corporal. Puede limpiar a las primerizas alimentándolas con 6-8 libras de una ración de 12-16% durante 2 semanas antes de la cría (no después). Mientras que los cerdos en crecimiento se alimentan a libre elección, recomendamos controlar la alimentación de los cerdos adultos. Algunas cerdas pueden ser alimentadas con una dieta alta en energía a libre elección, durante un tiempo específico, cada 3 días, o una dieta voluminosa de baja energía que proporcione 5500-6300 Kcal/cerdo/día. Recomendamos una dieta con aproximadamente 14-15% de proteína para la gestación. Cubra a la cerda aproximadamente 1 semana después del destete de la camada anterior. La gestación dura en promedio 115 días. Si reagrupa a las cerdas antes del apareamiento, esto puede afectar la detección del estro. Mueva a las cerdas antes del décimo día de gestación o espere hasta después del día 30. La reabsorción del feto puede ocurrir si la cerda está estresada durante el día 10 al 30 de gestación. Exponer a la cerda a un verraco entre 17 y 25 días después del apareamiento es uno de los mejores métodos para verificar si la cerda está preñada. También se pueden utilizar análisis de sangre a los 21 días o más o ecografías. Al agrupar a las cerdas, recomendamos grupos más pequeños y utilizar un sistema de partos de “todo dentro, todo fuera”.

Cuando el lechón tiene entre 1 y 3 días de edad, recomendamos cortarle los colmillos y darle una inyección de hierro. A las 2 semanas de edad, se puede dar a los lechones una dieta de pre-inicio que contenga productos lácteos antes de intentar el destete. La mayoría de los "destetados" tienen entre 4 y 6 semanas de edad y pesan alrededor de 40 libras. El destete temprano segregado (SEW) es un programa intensivo en el que los cerdos pueden destetarse a las 3 semanas de edad, si tiene una operación grande y está preparado para el aumento de los costos de mano de obra para reducir algunos problemas de enfermedades. No recomendamos el SEW para la persona promedio. Los cerdos normalmente se castran alrededor de la semana de edad. Los estudios muestran que la castración antes de la semana de edad produce menos estrés y es más humana para el lechón. La castración debe realizarse una semana antes del destete y no más tarde de las 4 semanas de edad. El corte de orejas y el corte de cola deben realizarse antes de la semana de edad. El corte de cola ayudará a prevenir el canibalismo. Una vez que comienza, el canibalismo es difícil de detener en la cerda o los lechones. Una cerda nerviosa puede comerse a sus crías. Aunque los colmillos deciduos se pueden cortar cuando son recién nacidos, estos colmillos se deben recortar periódicamente cuando son adultos. No se recomienda la extracción de los colmillos en ninguna especie de cerdo debido a las complicaciones que conlleva, desde una fractura de mandíbula hasta una infección en la mandíbula. El recorte periódico es la opción más segura en general.

Las vacunas de los lechones se empiezan a administrar a las 4-6 semanas de edad. Recomendamos la aplicación de las vacunas contra la rinitis atrófica, la erisipela, el virus de la diarrea epidémica porcina (PEDV) y otras enfermedades que han sido un problema en la zona. También pueden estar indicadas las vacunas contra el Actinobacillus, el Circovirus, el Histophilus (Haemophilus), el E. coli, la TGE, el Rotovirus, la Leptospirosis, el Parvovirus, la Pasteurella, el PRRS, el Mycoplasma, la Salmonella, la Pseudorrabia y las enfermedades clostridiales. Estas vacunas deben ser reforzadas en un mes. Recomendamos que la rinitis atrófica, la erisipela, el virus de la diarrea epidémica porcina (PEDV, corona) y la Leptospirosis se administren a la cerda o la primeriza un mes antes de la cría. También se debe añadir la vacuna contra el Parvovirus y la Pseudorrabia, si es un problema en la zona. Un par de semanas antes del parto, la madre debe recibir una vacuna de refuerzo contra TGE, E. coli, Clostridium perfringens y otras enfermedades que puedan ser necesarias. Lea la etiqueta para asegurarse de que la vacuna se puede administrar a las cerdas preñadas. Nunca vacune a las cerdas en el calor del día, el estrés adicional puede ser un problema. Es necesario tener en cuenta que cada hato puede tener requisitos de vacunación individuales. Hay un grupo de virus que pueden causar abortos; estos se denominan grupo SMEDI, y este problema se puede observar con una nueva cerda preñada que llega a un grupo diferente de cerdas antes del parto.

Existen muchas maneras de evaluar la calidad de la crianza de sus cerdos. El número de días necesarios para alcanzar un peso de mercado de 220 libras debe ser de 205 a 208 días. La ganancia diaria promedio (ADG) debe ser de 1,5 libras o más de ganancia por día. La cantidad de alimento convertido en cerdo, o la eficiencia alimenticia, debe ser en promedio de 3,5 libras de alimento por cada libra de ganancia. El número de lechones destetados debe ser de 8 por cerda. La cerda debe tener un promedio de 2 camadas por año. (El promedio en la década de 1980 era de 15 cerdos/cerda/año. Trate de alcanzar 23 cerdos/cerda/año destetado).

Los tratamientos para parásitos externos e internos también varían, dependiendo del tipo de alojamiento y de los problemas encontrados previamente. Por lo general, se trata a la cerda antes de la cría y 2 semanas antes del parto con productos que están etiquetados para cerdas preñadas. Espere tratar a las cerdas en crecimiento dos veces o más para los parásitos internos; especialmente si están en un piso de tierra. Recomendamos una muestra fecal (de heces) de algunas de las cerdas en crecimiento para asegurarse de que el producto que está a punto de usar "desparasitará al cerdo" (y si el cerdo necesita ser desparasitado). La mayoría de los medicamentos antiparasitarios no desparasitan al cerdo para la coccidiosis y otros parásitos que se encuentran en un examen fecal. Nunca se deben alimentar a un cerdo con restos de comida humana que contengan carne, ya que esta es una forma de contraer el parásito Trichinella cisticercosis tenia (Taenia). Esta tenia es una enfermedad zoonótica grave que luego puede afectar a los humanos.

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